আফ্রিকায় ইন্টারনেট সেবা দিতে এয়ারটেল-ফেসবুক চুক্তি

আফ্রিকায় মনোযোগ বাড়াচ্ছে ফেসবুক। অঞ্চলটিতে বিনামূল্যের সেবা ইন্টারনেট ডটঅর্গ চালুতে সম্প্রতি এয়ারটেল আফ্রিকার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে মার্কিন প্রতিষ্ঠানটি। গত মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে নতুন চুক্তির বিষয়টি খোলাসা করেন ফেসবুক সিইও মার্ক জাকারবার্গ। খবর দ্য নেক্সট ওয়েব। বেশ কিছুদিন আগে নিজেদের নতুন কর্মপরিকল্পনা ঘোষণা করে সামাজিক যোগাযোগ সাইটটি। নতুন ব্যবহারকারী বাড়াতেই কর্মপরিকল্পনায় পরিবর্তন আনে তারা। ইন্টারনেট সেবার পরিসর বাড়ায় এতে যুক্ত হচ্ছে বিশ্বের কয়েকশ কোটি মানুষ। সামনের দিনগুলোয় যারা যুক্ত হবেন, তাদেরই সম্ভাব্য গ্রাহক হিসেবে বিবেচনা করছে তারা। আর তাদের কথা মাথায় রেখেই আফ্রিকায় ইন্টারনেট সেবা চালু করতে যাচ্ছে বিশ্বের শীর্ষ সামাজিক যোগাযোগ সাইটটি। আফ্রিকার ১৭টি দেশে ইন্টারনেট সেবা দেয়ার কাজ শুরু করেছে ফেসবুক। আগামী মার্চের মধ্যে এ সেবা চালু সম্ভব হবে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানানো হয়। ১৭টি দেশের মধ্যে ছয়টিতে এরই মধ্যে এয়ারটেলের সঙ্গে ফেসবুকের চুক্তি রয়েছে। নয়টি দেশ এ সেবার ক্ষেত্রে একেবারেই নতুন। বাকি দুটি দেশে ফেসবুক অন্য প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে সেবা সরবরাহ করছে। তবে এবার সবক’টি দেশেই মার্কিন প্রতিষ্ঠানটি এয়ারটেলের সহায়তা নিতে যাচ্ছে। ইন্টারনেট ডটঅর্গের মাধ্যমেই কিছু বেসিক সাইট ব্যবহারের সুযোগ দেবে ফেসবুক। উইকিপিডিয়া, ফেসবুকের মতো বেশকিছু সাইট বিনামূল্যে ব্যবহারের সুযোগ পাবেন দেশগুলোর ইন্টারনেট ব্যবহারকারীরা। উদীয়মান বাজারগুলোকেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে ফেসবুক। ভারতের পাশাপাশি আফ্রিকায়ও প্রাধান্য বিস্তারের চেষ্টা করছে তারা। বিশ্লেষকদের মতে, প্রতিষ্ঠানটি আফ্রিকা ও ভারতের মতো বাজারে ভবিষ্যতে ব্যবসার ভিত্তি স্থাপন করছে। ইন্টারনেট ছাড়া ফেসবুক ব্যবহার করা যাবে না। আর অ্যাকাউন্ট ছাড়া ফেসবুক আয়ও করতে পারবে না। এ কারণে ইন্টারনেট সংযোগই সবার আগে প্রাধান্য পাচ্ছে। এ বছরের শুরুতেই প্রতিষ্ঠানটি আফ্রিকায় তাদের প্রথম সেলস অফিস চালু করে। আফ্রিকার দুর্বল ওয়াই-ফাই সেবা ও ব্যয়বহুল ডাটা প্ল্যানের বিপরীতে ফেসবুকের বিনামূল্যের ইন্টারনেট সেবা গ্রাহকরা ভালোভাবেই নেবেন বলে মনে করা হচ্ছে। এ ধরনের চুক্তিতে ফেসবুক সাধারণত অপারেটরদের কোনো অর্থ পরিশোধ করে না। অপারেটরা বিনামূল্যে সংশ্লিষ্ট সেবা গ্রাহকদের সরবরাহ করে। তবে অপারেটররা যে এখানে মুনাফা দেখছেন না বা করবেন না তা-ও নয়। বিনামূল্যে ইন্টারনেট ব্যবহারের স্বাদ পেলে অনেক গ্রাহক নিয়মিতই সেবাটি ব্যবহার করবেন। অধিকাংশ ক্ষেত্রে বিনামূল্যের সাইটগুলোর সঙ্গে অন্যান্য সাইট ব্যবহারের প্রবণতা বাড়ে। এতে সরাসরি মুনাফা অপারেটরদেরই হয়। ফেসবুক বিনামূল্যের ইন্টারনেট সেবা সরবরাহের কৌশল বিশ্বের প্রায় প্রতিটি দেশেই ছড়িয়ে দিতে চাইছে। এতে তাদের সঙ্গে অপারেটরদেরও গ্রাহক বাড়বে। তবে মুনাফা বাড়ানোর এ পথ বন্ধুর হবে বলেই মনে করছেন বাজার বিশ্লেষকরা। ভারতে গুটিকয়েক সাইট বিনামূল্যে ব্যবহারের সুযোগ দেয়ায় তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে এয়ারটেল ও ফেসবুক। নেট নিউট্রালিটির মতো নীতি এ সেবার কারণে লঙ্ঘন হচ্ছে বলেও অভিযোগ ওঠে। অনেকেই দাবি করেন, সব সাইটের জন্য একই ধরনের সেবা দেয়া উচিত। গুটিকয়েক সেবাকে প্রাধান্য দেয়ার অর্থ গ্রাহকদের সংশ্লিষ্ট সাইট ব্যবহারে বাধ্য করা। তবে এ বিষয়টি একাধিকবার পরিষ্কার করার চেষ্টা করেছেন মার্ক জাকারবার্গ। গত মাসে ভারত সফরেও তিনি ইন্টারনেট ডটঅর্গের পক্ষেই সাফাই গান। এ ধরনের অভিযোগ ফেসবুককে তাদের লক্ষ্য অর্জন থেকে পিছু হটাতে পারবে না বলেই মনে করছেন খাত সংশ্লিষ্টরা। আগামী বছরের শুরুতে বিশ্বের প্রায় ২৫টি দেশ বেসিক অ্যাপগুলো বিনামূল্যে ডাউনলোডের সুবিধা পাবে। আর আফ্রিকায় এয়ারটেলের সঙ্গে নতুন চুক্তি তাদের লক্ষ্য অর্জনের পথে আরো একধাপ অগ্রগতি হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে।