২৩১ ভোটেই খুশি ৩২ ইঞ্চি উচ্চতার সেই প্রতিবন্ধী আরিফ

আমিনুল ইসলাম জুয়েল, (রংপুর) :

রংপুরের পীরগঞ্জে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে কাবিলপুর ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের সাধারণ সদস্য পদপ্রার্থী ৩২ ইঞ্চি উচ্চতার শারীরিক প্রতিবন্ধী আরিফ মিয়া পরাজিত হয়েছেন। পরাজিত হলেও ২৩১ ভোট পেয়ে খুশি তিনি।

শনিবার (১৩ নভেম্বর) বিকালে ভোটারদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আরিফ বলেন, নির্বাচনে জয় পরাজয় থাকবেই। জয়ী হতে হয়তো পারিনি কিন্তু জনগণের ভালবাসা তো কম পাইনি।আমার মতো একজন প্রতিবন্ধী যুবকের কাছে ২৩১ ভোট অনেক। পরাজিত হয়েছি তাতে কি তবু চেষ্টা করবো সব সময় এলাকার মানুষের পাশে থাকতে। তবে ইচ্ছা ছিল জয়ী হয়ে সমাজের জন্য কিছু করার।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ওই ওয়ার্ডে হাবিবুর রহমান (ফুটবল প্রতীক) ৬৬৭ ভোট পেয়ে বেসরকারিভাবে নির্বাচিত হয়েছেন। বৈদ্যুতিক পাখা প্রতীক নিয়ে ২৩১ ভোট পেয়েছেন আরিফ মিয়া। ওই ওয়ার্ডে আরিফ মিয়া ছাড়াও আরও পাঁচজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।

প্রসঙ্গত, দ্বিতীয় ধাপের ইউপি নির্বাচনে সদস্য পদে অংশগ্রহণ করে সবার মনোযোগ কেড়েছিলেন শারীরিক প্রতিবন্ধী আরিফ। শুধু ইউনিয়ন নয়, পুরো উপজেলা জুড়েই আরিফকে নিয়ে চলছিল আলোচনা। ১৭ কেজি ওজনের আরিফের বাড়ি ওই ইউনিয়নের ইসলামপুর গ্রামে । তিনি ২০১৪ সালে চতরা ইকলিমপুর উচ্চবিদ্যালয় থেকে এসএসসি পাস করেন। এরপর তিনি চতরা বিজ্ঞান ও কারিগরি কলেজে ভর্তি হলেও পরীক্ষা না দিয়ে পড়াশোনার ইতি টানেন।