পঞ্চগড়ে চা'য়ের সাথী ফসল হিসাবে আম চাষের ব্যাপক সাড়া

মোঃ লিহাজ উদ্দিন (পঞ্চগড়):

সমতল ভুমির চা'য়ের জেলা পঞ্চগড়ের প্রধান অর্থকরি ফসল এখন চা। উত্তরবঙ্গের ২৭ টি চা বাগান এবং সাত হাজার ৩১০ টি ক্ষুদ্রায়তন চা বাগানের সিংহ ভাগই এ জেলার। সমতল ভূমির এই চায়ের সঙ্গে এখন সাথী ফসল হিসেবে চাষ হচ্ছে মৌসুমী ফল আম। গত কয়েক বছরে আম চাষে ভালো ফলন ও উপযুক্ত দাম পাওয়ায় বাণিজ্যিকভাবে আমের চাষ করছেন চা বাগান মালিকরা। চা চাষিরা তাদের বাগানে সাথী ফসল হিসেবে আমের চারা রোপন করে মারছেন এক ঢিলে দুই পাখি। সারি সারি চা গাছের উপরে থোকায় থোকায় ঝুলে থাকা আম যেমন একদিকে বাগানের সৌন্দর্য বর্ধন করছে, তেমনি দিচ্ছে বাড়তি আয়ও। চা গাছে ছায়া প্রদানেও যথেষ্ট ভুমিকা রাখছে আম গাছ। সবমিলিয়ে কৃষকেরা লাভবান হওয়ায় দিনদিন জনপ্রিয় হচ্ছে এ পদ্ধতি। তারা বলছেন, ভালো পরামর্শ পেলে চা এবং আম দুটারই উৎপাদন বাড়বে।
কথা হয় সদর উপজেলার হাফিজাবাদ ইউনিয়নের প্রধানপাড়া এলাকার চা ও আম চাষী আশরাফুল ইসলাম প্রধান লিটু’র সঙ্গে। তিনি জানান, তার তিন একর জমির চা বাগানে সাথী ফসল হিসেবে আট শতাধিক আম্রপালি জাতের আমের চারা রোপন করা হয়েছে। সেখান থেকে প্রতি বছর বাড়তি আয় হচ্ছে তার। এবছরও শুধু আম থেকেই পাঁচ লাখ টাকারও বেশি আয় করার স্বপ্ন দেখছেন তিনি।

আশরাফুল ইসলাম বলেন, আমার মূল ফসল চা। এই চায়ের সঙ্গে সাথী ফসল হিসেবে আম বেশ মানানসই। পঞ্চগড়ে আম্রপালি জাতের আম জনপ্রিয় হওয়ায় আম্রপালিই রোপন করেছি। এ বছর ফলন কম হলেও দাম ভালো আছে। আশাকরি লাভবান হবো।

তিনি আরো বলেন, সাথী ফসল হিসেবে আম চাষের সম্ভাবনা থাকলেও চায়ের ফলন একটু কম হয়। তবে চা বোর্ড এবং কৃষি বিভাগ চাষিদের পরামর্শ দিয়ে সহযোগিতা করলে সংকট কেটে যাবে।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, গত বছর এ জেলায় ৮৭৭ হেক্টর জমিতে ১১ হাজার ৩৬৯ মেট্টিক টন আম উৎপাদন হয়েছিলো। আর এ বছর আবাদ হয়েছে ৭৫০ হেক্টর জমিতে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, আম চাষে সম্ভাবনা থাকলেও আগ্রহ হারাচ্ছেন পুরনো চাষিরা। সঠিক পদ্ধতি অবলম্বন করতে না পারায় এমনটা হচ্ছে দাবি তাদের।

পঞ্চগড় কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ মিজানুর রহমান বলেন, পঞ্চগড়ে আম চাষে ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। এখানে আম্রপালি এ সূর্যাপুরিসহ বিভিন্ন জাতের আম বাণিজ্যিকভাবে চাষ হচ্ছে। তবে দিনদিন আবাদ বাড়লেও অনেকেই আম বাদ দিয়ে চা চাষে ঝুঁকছেন। এজন্য আমরা চাষিদেরকে চায়ের সঙ্গে সাথী ফসল হিসেবে আম চাষে উদ্বুদ্ধ করছি।

তিনি আরো বলেন, এ পদ্ধতিতে সঠিক পরিচর্যা করলে ফলন কম হবেনা বরং চায়ের মান বাড়বে।